L'Observatoire des droits humains à l'ONU est une initiative de la section de droit civil de la Faculté de droit de l'Université d'Ottawa. Il vise à répondre de manière innovante à trois types de besoins : les besoins d'information des organes de traités et des rapporteurs spéciaux de l'ONU, les besoins de formation des étudiants et la démocratisation des connaissances de la société civile. Cette démocratisation passera également par l'échange d'expériences entre praticiens de différentes disciplines dans le cadre de chaque projet de recherche.